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Presencia de la Virgen del Cobre en la historia del pueblo cubano
Rosa Peláez Prineda
La devoción a la Virgen María de la Caridad del Cobre, forma parte de la
Historia y por tanto, de la cultura del pueblo cubano.
La presencia de la Virgen María en la historia de Cuba, comienza con el
surgimiento, en el año 1509, de la primera comunidad cristiana indígena,
formada por un soldado de los de Sebastián Ocampo, dejado en tierra por
enfermo, y quién aprendió la lengua indígena para transmitir a los indios,
el mensaje cristiano y rezar el Ave María para dirigirse a María, la madre
de Jesucristo.
Debió constituir esta pequeña isla un lugar de predilección para la Virgen
Santísima y en fecha tan lejana como el año 1608, apareció su imagen en la
Bahía de Nipe. En el archivo de Indias, rica fuente de la historia de
América Hispana, consta en un legajo que en 1738, se envió a la corte
española, a petición del Rey, el relato del hallazgo de esa imagen, según la
declaración del negro esclavo, Juan Moreno, de 85 años de edad, quién con 10
años, acompañó a los hermanos Juan y Rodrigo de Hoyos, indios naturales del
país, en su viaje a Nipe para buscar sal y dice en su declaración "que
salieron una mañana, la mar en calma, de dicho Cayo Francés para la dicha
salina antes de salir el sol. Embarcamos en una canoa y apartados de dicho
Cayo, vieron una cosa blanca sobre la espuma del agua, que no distinguieron
lo que podía ser, y acercándose más les pareció pájaro y ramas secas.
Dijeron dichos indios parece una niña y en estos discursos, llegados
reconocieron y vieron la imagen de Nuestra Señora la Santísima Virgen, con
un niño Jesús en los brazos, sobre una tablilla de madera pequeña, y en
dicha tablita unas letras grandes, las cuales leyó Rodrigo de Hoyos y
decían: "YO SOY LA VIRGEN DE LA CARIDAD" y siendo sus vestiduras de ropaje
se admiraron que no estaban mojadas, y en esto llenos de gozo y alegría,
cogiendo sólo tres tercios de sal, se vinieron para el Hato de Barajagua".
Esta imagen, poco después, fue trasladada para el pueblo de El Cobre. Desde
mediados del siglo XVI, se explotaban las minas de Santiago del Prado ( El
Cobre), con trabajo esclavo.
Aquel pueblo de esclavos, que se desarrollaba bajo la mirada amorosa y
protectora de la Virgen de la Caridad, gozaba de un régimen de vida de
relativa libertad: vivían en chozas independientes y poseían un ¨conuco¨para
la alimentación de la familia, por que pertenecían al Rey de España, y con
el tiempo, llegaron a considerarse libres. En el año 1677, el Comisionado
Real Don Antonio Ortiz Matierzo, quiso imponerles el sistema de esclavitud
de toda la colonia, aquellos hombres, los cobreros, no lo aceptaron y se
aplacaron y convirtieron en cimarrones. No bastó todo el poderío colonial
para reducir a aquellos esclavos, y por fin guiados y apoyados por el
sacerdote Alejandro Ascanio, lograron oficialmente su liberta, mediante Real
Cédula que fue leída por el propio P. Ascanio, el día 19 de Mayo de 1801,
frente a la imagen de la Virgen : Es como si ELLA, desde su aparición y
hallazgo, trajera a aquellos hombres un mensaje de justicia y libertad: Es
la Virgen María de la Caridad que entra en nuestra historia y hace de El
Cobre, el primer lugar de Cuba donde se proclamó y se hizo efectiva la
libertad de los esclavos.
Carlos Manuel de Céspedes, el Padre de la Patria, después del grito de
libertad del 10 de Octubre de 1868, llegó a El Cobre en Noviembre del mismo
año y subió hasta la Ermita para presentar armas y poner a los pies de la
Virgen, la justa lucha libertaria que había iniciado y los mambises, que la
consideraban principal protectora y aliada, llevaban con ellos imágenes de
la Virgen de la Caridad.
El 12 de Agosto de 1868, cuando los jefes del ejército norteamericano y
español, firmaban en Santiago de Cuba las Actas de Capitulación y el fin de
la guerra y no invitaban a ese acto al General Calixto García Íñiguez ni a
su Estado Mayor, el propio General García Íñiguez, mandó su Estado Mayor,
con el General Cebreco al frente, para que "celebre el triunfo de Cuba sobre
España en misa solemne con Tedeum, a los pies de la imagen de la Virgen de
la Caridad, en El Cobre, acto que se considera como la Declaración Mambisa
de la Independencia del Pueblo cubano".
Los veteranos mambises, encabezados por el General Jesús Rabí en el año
1915, pidieron al Papa Benedicto XV, que proclamara a la Virgen de la
Caridad del Cobre, Patrona de Cuba, con reconocimiento publico de la fe en
Jesucristo y la maternal protección de la Virgen María siempre ha mostrado
para el pueblo cubano.
Se ha hecho referencia a grandes momentos de nuestro pueblo, en los cuales
reconocemos la presencia de la Virgen de la Caridad del Cobre, en la
historia de nuestra patria, pero el que visita el museo que existe en la
Basílica del Cobre, encuentra los muchos ex-votos ofrecidos a la Virgen,
verdaderas manifestaciones de su presencia en la historia personal de los
cubanos expresados por ejemplo, en tierra de los distintos países donde ha
luchado este pueblo: Angola, Etiopía, Nicaragua; grados militares, etc., sin
obviar que se refieren a gracias personales recibidas. La presencia de la
Virgen de la Caridad del Cobre en nuestra Historia Patria, no es un hecho
del pasado, en un hecho de todos los tiempos, de los hombres de ayer y de
los de hoy. La Virgen trajo para Cuba, y lo irradia sobre El Cobre, un
mensaje de justicia y libertad.
Fuente:
Revista Vitral, Cuba
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